Что же заставляет летучих мышей прекратить пресле­дование насекомого, издающего ультразвуковые сиг­налы?

На этот счет пока есть только предположения. По од­ним из них ультразвуковые щелчки — это приспособи­тельные сигналы насекомых, сходные с теми, которые посылает сама летучая мышь, только в 1000 раз сильнее! Ожидая услышать слабый отраженный звук от своего сигнала, преследователь слышит оглушающий грохот, как будто сверхзвуковой самолет пробивает звуковой барьер. По другим представлениям, которых придерживается известный исследователь чувств животных Р. Бертон, ночные бабочки испускают предупреждающие ультра-звуковые сигналы для летучих мышей. Если хотите, это можно назвать тоже мимикрией, только не зрительной, а ультразвуковой. Множество насекомых стремится сли­ться с окружающей средой и приобретает соответствующую защитную окраску. Ряд же ядовитых насекомых/ наоборот, одеты в самые яркие красочные «костюмчики». Это окраска-предупреждение. Но для летучих мышей, ко­торые охотятся в ночное время, яркая окраска не имеет значения. Ядовитые насекомые используют предупрежда­ющие ультразвуковые сигналы. Возможно, защитную роль этих сигналов постигли и безобидные бабочки и пугают ими летучих мышей. Вот и получилась своеоб­разная мимикрия.

Каким же образом в длительном эволюционном про­цессе у насекомых появилась способность воспринимать ультразвуковые сигналы и мгновенно понимать опас­ность, которую несут в себе «сигналы» летучей мыши? С ультразвуковыми сигналами летучих мышей еще слож­нее — никакие крики-сигналы соплеменников (а их иног­да в одном месте, как в Бракенской пещере на юге США, собирается свыше 20 000000), никакие   искусственные ультразвуковые сигналы, создаваемые человеком с по­мощью аппаратуры, не мешают охотиться рукокрылым. Они узнают свое эхо среди миллионов голосов и других звуков, а воспроизведение сигналов, создаваемых бабоч­кой, заставляет мышь улетать прочь. Эти сигналы пре­дельно подобраны к локатору летающего зверька, и, воз­можно, их щелчки раздаются точно в то время, когда летучая мышь включает ухо, чтобы услышать эхо. Если это так, то ночная бабочка успевает принять частоту лоцирующего ее импульса и послать ответный с учетом при­ближения охотника точно в унисон с ним. Такой прибор не может образоваться постепенно, в процессе отбора и совершенствования. Насекомое получает его сразу в го­товом виде, только тогда он спасет ему жизнь. Вот так сложно устроенный звуковой локатор ставит новую за­гадку в эволюции живого, которую пока не решили уче­ные.