Неужели эхо можно увидеть? Исследования ученых в области биолокации позволяют все более уверенно го­ворить о существовании звуковидения у некоторых жи­вотных. Один из претендентов, несущих прибор звуково­го видения, — дельфин.

У собак и дельфинов, по-видимому, был общий пре­док. И хотя пути обоих видов разошлись, общее насле­дие все же чувствуется: и у тех и у других слабое цвет­ное зрение. Но по велению природы и те и другие мас­терски вышли из трудного положения. Собака освоила мир запахов, о чем мы уже говорили, дельфин — мир звуков. Поразительные крики, свисты, скрипы, постоянно издаваемые этим морским млекопитающим, помогают ему в чудесной воспринимающей способности.

Не могу забыть своего удивления во время опытов с дельфинами, в которых мы пытались определить наи­меньшую разницу в расстоянии между двумя цилиндра­ми из пенопласта, которую мог бы различить дельфин-афалина. Оказалось, что с расстояния 30 метров дель­фин узнавал, что цилиндры сдвинули на 1 миллиметр. С такой же легкостью дельфин различал материалы, из которых были сделаны цилиндры. Мутная вода, отсутст­вие освещения не помеха: звуколокаторы одинаково хорошо действуют в любое время суток, в среде любой прозрачности.

Как же устроен звуковой локатор у дельфина? В ли­тературе не раз рассказывалось об удивительном лоцирующем приборе игривых китообразных. Сначала дель­фин посылает ультразвуковой пучок и затем улавлива­ет слабое отраженное эхо, по которому и определяет форму препятствия. Да, эхо передает данные о прост­ранственных свойствах вещей, и практически каждый человек может путем тренировки развить у себя способность узнавать предметы по отраженному от них звуку.

Нужно только быстрое движение, скорость, как у дель­фина. Поэтому такие тренировки лучше всего проводить при езде на автомобиле. Многие водители умеют разли­чать придорожные изгороди, бетонные столбики и телег­рафные столбы. Гудение мотора, шелест шин и гул про­носящегося мимо воздуха по-разному отражаются от придорожных предметов. Конечно, человек улавливает сотую долю того, что улавливает дельфин.