О хорошей погоде на следующий день могут сооб­щить кузнечики: если они вечером сильно стрекочут, утро будет солнечное. О том, что ненастные дни сме­нятся хорошей погодой, можно узнать по поведению комаров-толкунцов: перед ясной погодой они вьются в воз­духе столбами, за это и прозваны толкунцами.

Но самые интересные ближайшие прогнозы, особен­но относительно ливней и наводнений, могут дать об­щественные насекомые: муравьи и термиты. Известный этнограф Хосе Мария Лима, изучающий жизнь индей­ских племен в джунглях Бразилии, обратил внимание на то, что перед наводнением индейцы бросают свои поселения. Каким же образом они узнают о будущем наводнении? Оказывается, индейцы внимательно наблю­дают за поведением черных муравьев. Перед наводне­нием муравьи приходят в сильное возбуждение, начи­нают бегать вверх и вниз по стволам деревьев, а затем все вместе снимаются с обжитого места и, захватив с собой запасы продовольствия и куколок, свое будущее потомство, движутся в то место, куда вода не дойдет. Местное население тоже передвигается за лесными си­ноптиками.

Прогнозировать наводнение могут и термиты, кото­рые перед его началом покидают свои причудливые башни-дома и направляются к ближайшим деревьям, поднимаясь на высоту ожидаемого паводка, и пережидают, когда схлынут ревущие мутные потоки, несущиеся под ними с такой силой, что деревья падают под их напором. Но вот загадка из загадок — термиты никогда; не располагаются на том дереве, которое будет снесено-бурными потоками разлившейся реки.

Бионики могут моделировать принцип работы орга­нов чувств животных, основанных на физических законах, например «инфраухо» медузы, но построить модель, прогнозирующую наводнение, как это делают муравьи и термиты, едва ли когда-либо удастся, ибо эта модель не должна отличаться от истинного организма. Да и нужно ли моделировать? Не проще ли для предсказания гроз­ного явления природы использовать «живой прибор» как он есть. Мы еще вернемся к загадочной и непонятной нам способности живых существ прогнозировав приближение того или иного явления.

Пауки не хуже насекомых чувствуют приближение дождя или наступление сухой погоды. При сухой погоде или же перед ее наступлением они начинают плести пау­тину. Тонкое наблюдение сделал Л. Н. Толстой о прогно­зирующем поведении пауков: «Паук делает паутину по погоде, какая есть и какая будет. Глядя на паутину, можно узнать, какая будет погода; если паук сидит, за­бившись в середину паутины, и не выходит — это к дождю. Если он выходит из гнезда и делает новые пау­тины, то это к погоде.

Как может паук знать вперед, какая будет погода?

Чувства у паука так тонки, что когда в воздухе начи­нает собираться только сырость, и мы этой сырости не слышим, и для нас погода еще ясная,— для паука уже идет дождь». Сейчас мы знаем, что паук не только реагирует на повышение влажности перед дождем, но несколько ранее этого он ощущает изменение давления атмосферы и увеличение электростатического атмосфер­ного электричества перед грозой. А может быть, паутина принимает грозовые разряды и сеть паука заменяет ан­тенну грозоотметчика?

читать дальше