Так, они установили, что миграция лососей состоит из двух этапов. На первом этапе они отыскивают устье род­ной реки. И делают это примерно, как птицы, ориентиру­ясь по солнцу. Путь от «морских пастбищ» до устья реки может составлять сотни, а иногда и тысячи километров. Например, шотландский лосось, который кормится у бе­регов Гренландии, для возвращения в устье реки преодо­левает 4000 километров.

Но ориентация по солнцу, как у птиц, так и у лососей пока только предполагается. Дей­ствительно, выпущенные на волю лососи при солнечной погоде быстро находят пути своего следования, а если небо покрыто облаками, они теряют ориентацию. В лабо­раториях пробовали сделать искусственное «солнце», его вращали, и лососи меняли траекторию своего дви­жения. Следовательно, солнце для их ориентации что-то значит.

С расстояния 100 километров от своей реки лососи определяют направление движения с помощью обоняния. В проведенных экспериментах 10 000 помеченных лосо­сей возвращались в то же место, где они вылупились из икры.

Что же за прибор у лососей улавливает запах род­ного водоема? Установлено, что у рыб есть У-образные трубочки с хеморецепторами. Вода прогоняется через: эти трубочки микроресничками или течением, создавае­мым при движении рыбы. Американские исследователи заткнули лососям «ноздри» ватными тампонами, и рыбы уже не могли найти путь к нерестилищам.

Электрофизиологи проводили эксперименты другого рода. Они выловили лососей в местах нерестилищ и под­ключили им электроды к обонятельной луковице, а далее биотоки подавались на усилитель и к записывающей ап­паратуре. Когда через ноздри лосося пропускали воду с его родной реки, в обонятельной луковице отмечалась повышенная электрическая активность.

Достаточно было сменить воду, взять ее из чужого нерестилища — никако­го электрического ответа не было. В то же время вода, взятая ниже по течению реки, куда попадала часть воды с нерестилища подопытного лосося, вызывала слабый всплеск биотоков в обонятельной луковице. Значит, вода из родной реки обладает определенным запахом, кото­рый лососи отличают от всех других.

Но чувствитель­ность к этим веществам у рыб так высока, что самые тонкие и точные анализы не позволили установить, какие именно вещества привлекают рыб. Видимо, это соедине­ния растительного или животного происхождения, со­ставляющие целый комплекс знакомого запаха для лосо­ся, который он помнит несколько лет.

Может показаться, что мы уже близки к разгадке ме­ханизма ориентации лососей во время миграции. Но как тогда объяснить опыты с выключением ноздрей? Оказа­лось, что с открытыми ноздрями лососи находят свое нерестилище не только, если они идут вверх по течению, когда потоки воды приносят им знакомый запах, но и если их выпустить вниз по течению, то есть выше родно­го «дома».

Навстречу им движутся лососи, стремящиеся к своим нерестилищам, они не обращают на них никако­го внимания, нарушают все законы и доходят до своего притока. Если же подопытным лососям «отключить» ноздри с помощью тампонов, они не находят дорогу. Возникает вопрос, какую функцию выполняют ноздри?

читать дальше