Поэтому-то в стаде могут жать и те особи, у которых работа звукогенератора почему-либо нарушена. Подоб­ные случаи известны. Некоторые дельфины, отделенные от стада, начинают натыкаться на стенки бассейна и другие препятствия. Но в окружении своих соплеменни­ков они избавляются от слепоты. Разгадка, скорее всего, в умении заболевших принимать предметные эхо-сигна­лы от других животных. Причем здоровые дельфины не просто копируют эхо-образы, но и усиливают их. И тем самым служат «слуховым аппаратом» для «тугоухих».

Но пока еще совершенно не ясно, как работает «жи­вой прибор» по восприятию объемных звуков. Каким бы странным и необычным это ни показалось, все же мож­но предположить я даже проверить экспериментально, что ультразвук и эхо-образы воспринимают... дельфиньи глаза.

Чешский ученый И. Поспешил нашел, что давление на палочки и колбочки сетчатки в некоторых случаях вос­принимается в виде света. Упорядоченные ультразвуко­вые колебания воздействуют на пигментные зерна сет­чатки, создавая области повышенного давления в воз­бужденных фоторецепторах. То, что нашим ухом вос­принимается как свист дельфина, у самого дельфина может вызвать видимый образ. Следует напомнить, что ультразвук способен переходить из воды в глаз морско­го животного почти без потерь и искажения, ибо на его пути нет резких перепадов плотности.

Возможен и другой путь перевода ультразвукового сигнала в видимое изображение — с помощью эпифиза, рудиментарного остатка третьего (теменного) глаза, который у большинства млекопитающих несомненно выпол­няет и эндокринную функцию. Когда во время нейрохи­рургических операций эпифиз раздражали электрическим током, у пациентов возникало ощущение света. Может быть, ультразвуковые колебания непосредственно воспринимаются эпифизом и позволяют дать дельфину не очень яркую, но все же объемную картину окружаю­щего мира. Строя вышеизложенные гипотезы, никогда не следует забывать, что и сам слуховой аппарат этих жи­вотных, возможно, способен на прием объемных звуков.

К сожалению, он еще плохо изучен физиологами.